自閉症兒童的情況

自閉症是因腦部功能異常而引致的一種發展障礙，徵狀通常在幼兒三歲前出現。自閉症常伴隨有智障、癲癇、過度活躍、退縮及鬧情緖等問題。患有自閉症的兒童在日常生活中出現三大障礙：人際關係障礙、語言表達障礙、行為障礙。

到目前為止，沒有藥物可以根治自閉症。由於自閉症兒童的個別差異極大，加上致病的原因不明確，所以暫時未能發展出一套完全有效的治療方法。而藉着行為治療、認知敎學、感覺統合訓練、語言溝通訓練等，可以減輕自閉症帶來的影響。另外，透過藥物治療，亦可減輕自閉症兒童某些問題行為，如情緖不穩定、精神不集中、過份活躍等。音樂治療、藝術治療、遊戲治療等方式，都有助兒童紓緩自閉症帶來的障礙。

各國專家經過多年的硏究，對自閉症的成因有不同的推斷，但仍未能確定眞正的成因。從另一方面，專家們卻有充分的證據顯示，自閉症學生與家庭背景和父母敎養的態度無關，亦不是因後天環境造成。自閉症可能是由生理因素形成，如神經機能發展、生化機能發展、遺傳因素或腦部受損所致。

患有自閉症的兒童通常在三歲前，會出現下列三方面的基本特徵：

①社交發展的障礙：患者對外界事物不感興趣，不大察覺別人的存在。他們多與人缺乏目光接觸，亦未能主動與人交往、分享或參與活動。在群處方面，由於興趣偏狹，模仿力較弱，他們多未能掌握社交技巧，缺乏合作性。

②溝通的障礙：患者的語言發展大多出現顯著遲緩和障礙，說話內容、速度及音調異常，例如經常鸚鵡學舌、經常複述某些語句的片段、單音調等。他們對語言理解及非語言溝通會有不同程度的困難。此外，部分兒童更欠缺口語溝通的能力。

③重複性的行為模式：患者會堅持某些行事方式和程序，拒絕改變習慣和常規，並且不斷重複一些動作，例如前後擺動身體、搖晃頭部、室內繞圈等。

因此，要有效幫助兒童克服自閉症帶來的障礙，增強適應能力和融入社群，除了依靠輔導敎師的努力外，還需為兒童提供積極關懷、共融和諧的生活環境。

（筷子基衛生中心）    鄭麗兒