兔子下的蛋

文／圖：王禎寶

    今年的復活節來得特別早，學生問是不是眞的因為禽流感風暴。我不懂得回答，唯有問人。後來問得多，發覺原來不是每一個敎友都知道這節日的由來。

終於，要去圖書館發掘。其實，復活節故事有很多版本，日期原來也年年不同，甚至不一定與耶穌受難有關。有一說，指復活節本是古代異敎的“春節”，是慶祝春回大地一切恢復生機的節日，一般是以春分後第一個星期天為慶祝之日。復活節甚且可追溯到古巴比倫的愛情、生育和戰爭女神“伊什塔爾”（Ishtar）。後來，此女神變成了西歐的黎明和春天女神Eastre（證據之一是兩個名字相似的讀音）。另一證據是 Eastre 此字有東方（即East）的含義，因太陽是從東方升起的。

亞歷山大·希斯洛普著的《兩個巴比倫》說“Easter”音譯“伊斯特爾”，即復活節。這個詞是什麼意思呢？Easter是個名字，源自迦勒底，跟基督敎沒有關係。Easter其實就是“阿斯塔特”，即天后“貝爾斯特”的頭銜之一。考古學家萊亞德在亞述的碑銘上發現，“貝爾特斯”這個名字就是指古巴比倫的生育和戰爭女神“伊什塔爾”。這就是“復活節”（Easter）的來歷。

但慶祝復活節的兔子和雞蛋又從何說起呢？聖經從來沒說，熟悉聖經的朋友覺得這是後來的人為了節慶而踵事增華的產品。我在英國聽過一個老太太的答案，她說古人認為蛋黃像東升的旭日，除了代表新生命，信徒亦將它看作救世主耶穌受難後遺體安息的墓穴。祂幾天後破墓升天，活像小生命裂殼而出。所以早期用作裝飾的復活蛋，除了染成紅色寓意聖子為萬民灑血殉難之外，全都是內裡清空的蛋殼。後來演變成熟雞蛋，再在上面塗上五顏六色的圖案，是由悲而喜的一種風俗變奏了。

兔子又如何？這可易答了。兔子繁殖力強，春回大地，滿山嫩草，吃飽了就找個伴談情說愛生兔仔。所以，春天吃野味，西餐總少不了那味蜜汁燒兔子。