(隨 筆)春天的糖

    春天最容易感冒了。乍暖還寒，人們常常迫不及待想換掉笨重的冬衣，改穿輕盈的春裝。

    其實，春風沒那麼熱情，它只是性情溫柔，太陽就派它來向人間報吿春天的消息。太陽也不性急，它讓那些貪睡的生物慢慢甦醒。

    可是人類等不及，覺得一個冬天太長了；可是有的生物還覺得每個冬天都嫌短呢！

    在美國東岸，有些地方五月母親節還會飄來一陣細雪，春天短得跟夏天打成一片。

    有一回到鄕下農場玩，才知道那些由楓樹取樹汁製糖的農莊人家，都非常喜愛那一場遲來的“春雪”。

    種甘蔗的夏威夷還沒有變成美國的一州之前，“糖”有部分來源就靠楓樹Sugar Mapie。

    那些製糖的農場種一大片楓樹林，每棵楓樹都整整齊齊等距離排列，很像一隊隊士兵。每株樹身上都吊着一隻大水桶，高約及肩——方便農人收集的高度；很像那些“阿兵哥樹”沒有荷槍，胸前抱個水桶，筆直地立正，等候長官命令。

    發號施令的，當然不是農夫，而是自然界奇妙的律則。

    那些楓樹一等春暖就有樹汁慢慢滴進水桶，農夫再把桶裡的樹汁收集到大鍋內用火熬煮。汁水收乾，楓糖便結晶而出。

    據說春天下的那場雪，對糖分的濃度和樹汁滴得快慢有關鍵作用；要是滴得太多太快，不但糖不甜，樹也會死去。

    搬離東岸多年，有時碰上一場遲來的春雪，不免要想起雪裡一排排楓樹，樹裡流出來一滴滴甜美的糖。

    喩麗清（美國）