老鼠也會使用工具

【新華社東京二十六日電】日本研究人員最近發現，老鼠也能學會使用工具，這是科學界首次發現嚙齒類動物具有這種機能。

日本理化研究所二十六日發佈新聞公報說，研究人員以六隻原產於智利的灌叢八齒鼠為研究對象，訓練牠們使用耙子獲取食物。實驗中使用的耙子呈丁字形，寬三釐米，柄長四釐米，重二點一克。

訓練共分三個階段，實驗鼠使用耙子獲取食物的難度逐漸加大，不過所有實驗鼠都在六十天內學會了使用耙子獲取食物的方法。

公報說，這是科學界首次發現，嚙齒類動物也能學會使用工具。使用工具一直被認為與腦機能密切相關，因此，此前這類研究的實驗對象主要是靈長類動物。研究人員計劃今後從分子層面研究嚙齒類動物的大腦認知結構。

相關研究論文發表在二十六日出版的美國《公共科學圖書館》雜誌上。