乾州古城

    乾州古城逗留半天，純屬節外生枝。妙的是，這節外之枝，竟然給了我們意外之喜。乾州古城不過是我們湘西遊的“前菜”，但遊過鳳凰古城後，還想重遊的地方竟然是乾州古城。

    為了給鳳凰古城的遊覽多預留些時間，我們沒有在岳陽市住下。晚上八點鐘離開岳陽樓，往前趕了一站：走杭瑞高速，開一小時二十分鐘車，在一百公里外的南縣住宿。第二天早上離開南縣時，我查閱了一下路線圖，如果直接奔鳳凰，四個多小時就能到達。正午時分到鳳凰，整個下午逛古城，不免單調。因此我們決定，設兩個途經點：常德的桃花源古鎮和乾州古城。桃花源古鎮後邊還會提到，這裡單表乾州古城。

    在此以前，我對乾州古城一無所知。這次一看文字介紹，就被震撼到了：歷史可以追溯到四千多年前，夏商時期就有先民在此定居，繁衍生息。唐宋元明清，漫長的封建時代，都是湘西苗疆地區政治、經濟、軍事的中心。古城得名之由是，萬溶江、小溪河二水繞城，三陸橫陳，狀如八卦中的乾卦。最令我們稱奇的是，開車繞城兩圈才找到的“古城停車場”，竟然是古城大門口旁邊下地庫，停車場正好位於古城地面下。對我們這樣有需要童車輔助行走成員的旅遊小分隊，十分友好。

    這些年，古城、古鎮我們着實看過不少，古老、完整、滄桑之類的感覺因為反覆體驗，已近乎麻木；深宅大院、名人故居、歷史建築，也早已看得目倦神怠了。令我們耳目一新的是，乾州古城商業氣息非常淡薄。沒有店員在門口招攬遊客的現象，商品價格完全不像是旅遊景區。我家三歲小兒正處學語時期，是個小話癆。有兩家超市的店員不約而同地模仿兒童口脗，跟他對話，耐心，友好。

    （湘行雜記 · 十之八）

    亞    瑟