魚米鄉中絲綢府

    提起魚米之鄉，人們首先想到長江三角洲的江浙滬地區，山清水秀五穀豐登的景象歷歷在目。其中浙江省湖州市南潯古鎮被譽為“魚米之鄉，絲綢之府”，頗具特色而值得關注。

    南潯地處太湖南畔杭嘉湖平原北部，東北方與蘇州接壤，滬渝和蘇台高速在鎮旁交叉，老龍溪於鎮北流淌。境內的古文化遺址表明，新石器時代即有原始部落在此繁衍生息。春秋時先後屬吳、越，戰國時楚國設縣，此後縣名屢經更迭；南宋淳佑十二年由南林和潯溪二村合併建鎮，得名南潯而延續至今。

    宋、元以後南潯不斷發展，明清時期漸至繁榮。南潯的興盛不光憑藉稻米種植水產養殖，還得益於特色的養蠶繅絲業。因土地肥沃，水質獨特富含礦物質，南潯一帶桑樹根深葉茂，為養蠶提供了優越條件。誠如樂府詩中所言：“蠶事吾湖獨盛……尤以南潯為甲”。南潯鎮不遠處盛產優質蠶絲，因距離僅有七里便被稱作“七里絲”，後定名為“輯里絲”（吳越方言中“輯”讀作“七”）；輯里絲製成絲棉加工為絲棉被，逐漸風行遐邇甚至聞名全國，與此相關的繅絲廠、製被坊和貿易行也迅速興起，造就了南潯人富甲一方的盛景。

    當地流行俗語“四象八牛七十二黃金狗”，將家產分別達到千萬、百萬和五十萬両白銀的富戶形象地稱為象、牛和狗。四象即指劉（鏞）、張（頌賢）、龐（芸皋）、顧（福昌）四大家族，歌謠“劉家的銀子，張家的才子，龐家的面子，顧家的房子”用來概括其特色。其中首象劉鏞，是草根逆襲成巨富的典型。劉鏞之父是泰安橋下的銅匠，劉鏞十四歲便輟學挑擔補鍋，因不安於現狀而外出打工。先到布店，後轉入絲行，不僅勤奮努力，而且肯動腦筋，敏銳地看到該行業的前景極好。遂與同鄉合夥，從開設“劉恒順”絲行起步，憑藉刻苦與誠信迅速發展。後又首設絲船，將蠶絲運往上海交易，終於做大做強，成為南潯首富。

    劉鏞發跡後有兩個特點值得稱道。一是造福鄉里。遇到水災、瘟疫，他總是慷慨解囊救助鄉親，光緒皇帝曾欽賜“樂善好施”牌匾表彰。二是注重文化。他一心培養子孫讀書進取，除長子安瀾早逝外，錦藻安泩安溥三子皆考得功名且在政界商界有所成就。錦藻（字澄如）同張謇甲午同科進士及第並成為摯友。

    劉鏞開創、錦藻繼承歷時四十年才建成，集私家園林、家廟及義莊於一體的“小蓮莊”（仰慕元宋畫家趙孟頫之“蓮花莊”而得名），既以荷花池為中心的園中園格局出奇，又以水榭臨池溪曲廊連的設計見勝，已入選國家5A級重點文物保護單位。

    南潯被譽為我國十大魅力古鎮之一。老作家徐遲曾用六十八個“水晶晶”來形容故鄉南潯的天、地、紡車、漁舟……倘若你親臨南潯，一定能親身體驗。

    李嘉曾