化療和放療的異同

化療和放療的異同

一旦得了癌症，除了是甚麼器官患癌外，最需關心的，就是癌細胞有否不受控制地生長，並擴散到周圍組織，因其涉及後續的治療。化療、放療和手術切除都是治療癌症的方法。

化學療法（Chemotherapy，簡稱“化療”），是使用特殊的化學藥物，藥物隨血液循環作用於全身，干擾、抑制或殺滅快速分裂的癌細胞，從而縮小或殺死癌細胞。放射治療（Radiation Therapy，簡稱“放療”），則使用高能量射線束，例如X射線或質子束，精準破壞腫瘤細胞的DNA結構，使其失去增殖能力，從而殺死癌細胞，可以說是多數屬於局部物理性治療。

化療和放療的目標——兩種療法的目標相同，皆是治癒，清除所有癌細胞，防止癌症復發；控制：縮小或減緩腫瘤生長，或阻止癌細胞擴散到身體其他部位；緩解：縮小腫瘤，減輕疼痛和其他癌症帶來的不適症狀。姑息性化療或放療：當無法治癒時，化療與放療這兩種療法都能有效延緩癌症進展，緩解疼痛和其他不適症狀。

作用機制——雖然化療和放療都能攻擊癌細胞，但它們的作用機制不同。化療：藥物會在血液中循環，殺死或縮小體內任何部位的癌細胞，而不僅僅是原發性癌變部位。由於這些藥物會遍及全身，因此被稱為“全身性”化療。放療：放射治療則使用不可見的能量束，而不是藥物，此外，它通常是一種“局部”治療，將能量束精準地照射到癌細胞生長的區域。基於此，兩者的治療範圍有別。放療：主要針對特定部位的腫瘤病灶，適用於局部實體腫瘤，如鼻咽癌、子宮頸癌等，對周邊正常組織影響較小。化療：則是全身性治療，尤其適合已有轉移或潛在擴散風險的癌症類型，能夠作用於原發灶及遠處微小病灶。

如何知道需要哪種療法——腫瘤科專科醫生會根據癌症的類型和分期（即發展到甚麼程度），以及患者身體狀況而確定癌症患者需要哪種療法，或是否兩種療法都需要。大多數情況下，醫生會採用多種不同的治療方法，同一個患者可能分別進行或同時包括化療和放療，以及手術切除腫瘤、標靶治療、免疫療法和其他治療方案。作為癌症患者和家人，不要害怕詢問不同治療方案的優缺點，和醫生一起制定最適合自己的治療方案。

如何接受化療和放療——這兩種療法都需要數周時間，患者通常不需住院，期間定期前往日間醫院或放射科室就可進行治療。

“化療”靜脈注射：直接注射血管或經由植入體內的導管（輸液港）進行；口服：服用藥片或膠囊；局部注射：透過針頭將藥物注入皮膚或肌肉。

“放射治療”體外放射治療：使用體外機器向腫瘤發射不可見的高能量射線；體內放射治療（也稱為近距離放射治療）：放射科專科醫生會將放射性粒子植入患者體內靠近腫瘤的位置，有時可能會讓粒子留在體內發揮作用，也可能在治療後不久將其取出，每個患者情況都不同，醫生會制定最適合患者的治療計劃；全身放射治療：雖然不太常見，但有時醫生根據患者的情況會建議其使用全身放射治療，這時患者需要服用藥片，或由護士透過為患者直接靜脈注射或輸液港，將藥物注入患者體內。

副作用——化療和放療在殺死癌細胞的同時，也會傷害健康細胞。副作用取決於治療類型和劑量，也因人而異，有些人的副作用比其他人更嚴重。化療和放療的一些共同副作用包括：疲倦、掉頭髮、噁心和嘔吐、腹瀉、皮膚變化（脫皮、乾燥、刺激）、貧血（紅血球數量降低）。

由於放射治療往往集中照射特定區域，患者往往會在該部位出現更多副作用，例如皮膚紅腫、黏膜發炎等，頸部放射治療可能會導致吞嚥困難，胸部放射治療可能會導致咳嗽或呼吸急促。由於化療是全身性的，因此往往會引起更普遍的症狀，除上述一些共同副作用外，亦常出現骨髓抑制、免疫力下降等更廣泛的系統性反應。作為患者，治療期間應維持營養均衡，注意休息，並應將自己注意到的任何副作用告知醫護人員，這樣醫護人員可以在盡可能的情況下調整治療方案或添加藥物來幫助控制副作用。

閏 章